La verdadera encuesta está en la calle: cuando la política deja de escuchar

Brasil volvió a dejar una imagen que merece ser analizada más allá de sus fronteras.

En el primer turno presidencial, Flávio Bolsonaro terminó por delante del presidente Luiz Inácio Lula da Silva y ambos deberán definir la presidencia en una segunda vuelta. El resultado llamó especialmente la atención porque distintas encuestas publicadas antes de la elección mostraban una competencia muy ajustada, pero con Lula ligeramente por delante.

No significa que las encuestas hayan dejado de servir. Una encuesta es una fotografía tomada en determinado momento, sobre una muestra y con un margen de error. Pero elecciones como la brasileña vuelven a plantear una pregunta mucho más interesante:

¿Cuánto conoce realmente la política a la sociedad que pretende representar?

Estamos acostumbrados a escuchar analistas, consultores y especialistas explicar qué piensa la gente, qué candidato crece, cuál cae y cuáles son las preocupaciones que definirán una elección.

Pero existe otra realidad mucho más difícil de medir.

La calle.

La encuesta que no tiene porcentajes

La calle no tiene encuestadores.

No tiene gráficos.

No tiene modelos matemáticos.

Pero tiene contacto cotidiano con la realidad.

Es el trabajador que sabe cuánto le alcanza el sueldo.

Es el comerciante que conoce cuánto vendió esta semana.

Es quien lleva meses buscando trabajo.

Es el jubilado que organiza sus gastos.

Es la familia que compara precios antes de llenar el changuito.

Y también es el joven que mira todo eso y se pregunta:

¿Qué futuro tengo acá?

Por eso reducir cualquier elección exclusivamente al bolsillo sería simplificar demasiado el comportamiento de una sociedad.

Las personas también votan atravesadas por experiencias, expectativas, recuerdos, frustraciones, identidades políticas y deseos de continuidad o de cambio.

Y algunas de esas variables son particularmente difíciles de capturar hasta el momento mismo de entrar al cuarto oscuro.

Cuando la estructura deja de alcanzar

Durante décadas, buena parte de la política construyó poder mediante estructuras territoriales, dirigentes, sindicatos, organizaciones, gobiernos locales y aparatos partidarios.

Todo eso continúa teniendo importancia.

Pero ninguna estructura puede garantizar qué hará finalmente una persona con su voto.

Ese es quizás uno de los aspectos más poderosos de una elección democrática: cuando se cierra la puerta del cuarto oscuro, la decisión vuelve a pertenecer exclusivamente al ciudadano.

Puede existir estructura.

Puede existir aparato.

Puede haber intendentes, gobernadores, sindicatos, dirigentes, recursos y campañas.

También puede haber encuestas.

Pero ninguna de esas herramientas reemplaza la decisión individual del elector.

Una generación más difícil de interpretar

El desafío puede ser todavía mayor con las nuevas generaciones.

No porque exista un único “voto joven” —sería un error pensar que millones de jóvenes votan de la misma manera— sino porque las formas de informarse, relacionarse con la política y construir opiniones cambiaron.

Un joven puede conocer poco de la estructura tradicional de un partido y, sin embargo, tener una opinión muy definida sobre su propia realidad.

Puede no seguir diariamente la discusión política, pero sabe si encuentra trabajo.

Sabe si puede independizarse.

Sabe cuánto cuesta alquilar.

Sabe si puede estudiar.

Y sabe si imagina un futuro en el lugar donde vive.

Cuando una parte de la sociedad siente que las respuestas tradicionales dejaron de alcanzarle, puede aparecer lo que suele denominarse voto de ruptura: no necesariamente una adhesión ideológica completa, sino una decisión de buscar algo diferente a lo conocido.

Brasil queda lejos, pero la pregunta queda cerca

Lo ocurrido en Brasil pertenece a la realidad política brasileña y no puede trasladarse automáticamente a la Argentina ni mucho menos a Tierra del Fuego.

Cada sociedad tiene su historia, sus partidos, sus problemas y sus propias razones para votar.

Pero hay una pregunta que sí podemos traer hasta acá:

¿La política está escuchando lo que ocurre fuera de la política?

Porque mientras comienzan las conversaciones sobre candidaturas, alianzas y estrategias electorales, existe otra conversación mucho menos organizada que sucede todos los días.

Sucede en un comercio.

En una fábrica.

En un taxi.

En una fila.

En una escuela.

En una mesa familiar.

En alguien que perdió su trabajo.

En un joven que piensa irse.

En una familia que intenta llegar a fin de mes.

Y quizá allí exista información política que ningún gráfico alcanza a mostrar completamente.

La memoria también entra al cuarto oscuro

Cuando llegue nuevamente el momento de votar, los candidatos hablarán de proyectos, futuro, transformación, esperanza y propuestas.

Es parte de toda campaña electoral.

Pero probablemente muchos ciudadanos también se hagan una pregunta bastante más sencilla:

¿Qué hicieron cuando tuvieron la oportunidad?

Ahí aparecen la memoria y la experiencia cotidiana.

Porque las sociedades cambian.

Las generaciones cambian.

Las prioridades cambian.

Y cuando las estructuras políticas tardan demasiado en comprender esos cambios, los resultados electorales pueden sorprender incluso a quienes pasan meses intentando anticiparlos.

Por eso quizás la discusión no debería ser si debemos creer o no en las encuestas.

Las encuestas seguirán siendo herramientas importantes para entender tendencias sociales.

El problema aparece cuando la política confunde medir a una sociedad con escucharla.

Son cosas diferentes.

La verdadera encuesta está hablando todos los días

Hay una sociedad que no responde cuestionarios, no participa de focus groups y probablemente nunca converse con un consultor político.

Pero trabaja.

Compra.

Produce.

Busca empleo.

Estudia.

Paga impuestos.

Se preocupa.

Se entusiasma.

Se decepciona.

Y finalmente vota.

Esa sociedad está hablando mucho antes de una elección.

La pregunta es quién está dispuesto a escucharla.

Porque quizás la verdadera encuesta no esté solamente en una computadora, en un estudio de televisión o en el informe de una consultora.

También está caminando por la calle.

Y tarde o temprano, esa calle entra al cuarto oscuro.

La pregunta para nuestros lectores

¿Sentís que la política escucha realmente lo que pasa en la calle? ¿Creés que los dirigentes comprenden las preocupaciones cotidianas de la sociedad? ¿Qué temas deberían estar discutiendo hoy quienes aspiran a gobernar?

Queremos conocer tu mirada. La discusión queda abierta.